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東京都出身。幼少時代にピアノ、トロンボーン等を習い始める。20代後半、「ELLEGARDEN」らが所属していた音楽プロダクション「GROWING UP」よりミクスチャーバンド「KILLING SKILL 48」にてインディーズデビュー。

30代中盤に作家へ転身し、AKB48グループや乃木坂46をはじめとする数多くのアイドルグループへ楽曲を提供。作詞家・秋元康氏と親交があり、同氏より秋葉原のAKB48劇場にて自身の冠の付いた「外山大輔プロデュース／ミネルヴァよ風を起こせ公演」のプロデュースを依頼され、公演期間1年10ヶ月というロングランを記録。現在も様々なアイドルのプロデュースやアーティストへの楽曲提供を行う。

◆ 楽曲提供実績
乃木坂46「醜い私」「届かなくたって…」
AKB48「夢へのルート」「Better」「泣き言タイム」「奇跡のドア」
乃木坂AKB「混ざり合うもの」
SKE48「12月のカンガルー」「望遠鏡のない展望台」
HKT48「大人列車」「黄昏のタンデム」「Make noise」
NMB48「しがみついた青春」「フェリー」「最後の五尺玉」
NGT48「嫌いなのかもしれない」
ラブ・クレッシェンド「コップの中の木漏れ日」
等、多数。

幼少期より様々な楽器に親しみ、20代の半分以上ドイツに音楽留学。ドレスデン音楽大学でジャズサックス演奏と音楽理論をProf. Marko Lackner、Finn Wiesner両氏に師事。帰国後、サックス奏者として活躍する傍ら、CM楽曲制作・劇伴制作・レコーディング参加・芸能人へのサックス演奏指導などを手がける。

2016年より作曲家活動を本格始動。乃木坂46、AKB48等の人気アイドルグループへ楽曲提供を行うと同時に、ジャズシンガーや企業CMにも楽曲を提供。アイドル曲からインスト曲まで幅広く対応出来るマルチタイプの作曲家。

◆ アーティストへの楽曲提供
櫻坂46「それが愛なのね」（作曲・編曲）
STU48「そして僕は僕じゃなくなる」（作曲）
乃木坂46「逃げ水」（作曲・編曲）
乃木坂AKB「混ざり合うもの」（作曲）
HKT48「会いたくて嫌になる」（作曲・編曲）/ 「2018年の橋」（作曲）
NMB48「ロマンティックなサヨナラ」（サックス演奏）
私立恵比寿中学「HISTORY」（編曲）

◆ TV / CM / ゲーム音楽
BS朝日「クイズ☆モノシリスト」第二期EDテーマ曲＆ジングル（作曲・編曲・演奏）
RIZAP（サックス演奏）/ AKB48グループ映像倉庫（作曲・編曲・演奏）
新潟県「健康立県」コンセプトムービー（作曲・編曲）
ヒノキヤグループ パパまるハウス（作詞・作曲・編曲）
スマホゲーム「紡ロジック」OP曲「Blooming!」（サックス演奏）

◆ ステージ・指導実績
世界的ジャズトランペット奏者ティル・ブレナー氏と共演
東京スカイツリー「ROUND THEATER WIPE UP!」レギュラー出演
舞台「MATSUぼっち」EXILE MATSU氏へサックス演奏指導
NHK「AKB48SHOW」STU48瀧野由美子氏へサックス演奏指導

2008年に日本の老舗インディーズレーベルFlower Recordsより「Ryo Kawahara E.P.」でデビュー。渋谷の大型レコードショップ「Dance Music Records」のハウスミュージックチャートで無名の新人ながら1位を獲得。2nd single「Under The New Era」はレコード番長こと須永辰緒のミックスCDシリーズ「World Standard.08」に収録。

その後、ドイツのSonar Kollektivで活躍するシンガーGeorg Levinをフィーチャーした「Gotta Give It All」をリリースし海外からの高い評価を獲得。英国のAtjazz Record Companyよりリリースするなど、世界を標準としたストイックで緻密なプロダクションに定評がある。

2018年にMasatoKomatsu氏のレゲエ・ソウルユニット"Slowly"に加わり、「The Right Way」は各主要店舗でソールドアウト。Gilles Peterson、Jazzanova、DJ MUROなど国内外著名DJのプレイリストに収録。フランスUnited ReggaeによるThe 60 Best Songs of 2018にも選出。2021年末に2LPフルアルバムをリリース。

◆ TV / WEB CM
スカイパーフェクトTV / キャノン株式会社 / NTTドコモ / 資生堂 / JT（日本たばこ産業）/ 大王製紙 / Dinning Out Films 等

◆ アトラクション用音楽
株式会社SCRAP リアル脱出ゲーム：脱出ゲーム×ドラゴンクエスト / 約束のネバーランド / オールナイトニッポン最大の危機からの脱出 / 絶望テレビからの脱出 等

◆ 主要リリース
Ryo Kawahara「Gotta Give It All feat Georg Levin」12inch Analog＆配信
Atjazz「I forgot you feat Clyde / RyoKawahara Remixes」配信
Slowly「The Right Way feat Courtney John」7inch Analog・配信
Slowly「Let The Music Take Your Mind」2LP・CD・配信
等、他多数